Page 9 - VA06_2020

Laura van Essen:

‘Het maakt niet uit wat je achtergrond is’

We kennen allemaal wel mensen die
vroeger bij ons in de buurt woonden
of werkten, maar die daarna ‘de
wijde wereld’ ingetrokken zijn. In de
artikelenserie ‘Hoe zou het gaan met?’

vragen we voormalige Veluwenaren
naar hun leven ‘in den vreemde’ en
hun herinneringen aan de voormalige
woonplaats. Deze keer spreken we
Laura van Essen uit Epe, die nu al een
aantal jaar in Moyobamba woont, een
stad in de jungle van Peru.

Het is niet direct voor de hand liggend voor een jonge vrouw
uit Epe om in de jungle in Peru te belanden. Laura glimlacht
wanneer haar gevraagd wordt hoe ze in Moyobamba terecht
kwam. “Dat is een proces geweest van een aantal jaren”, zegt
ze. “Ik studeerde verpleegkunde, maar ik vond dat eigenlijk
niet zo leuk. Daarom kwam ik op het idee om naar het bui-
tenland te gaan om ontwikkelingswerk te doen. Ik ben toen
bijvoorbeeld in Suriname geweest en later ook in Peru. Hier
kwam ik in contact met de kleine hulporganisatie San Lucas in
Moyobamba. Ik dacht meteen ‘hier wil ik wel werken’.”
Nadat ze een periode met plezier voor deze organisatie had
gewerkt, ging Laura terug naar Nederland en pakte een studie
gezondheidswetenschappen op. “Maar ik ben steeds weer
teruggegaan naar Peru, bijvoorbeeld voor mijn masterscrip-
tie”, vertelt ze.” Tijdens de derde keer in Moyobamba kwam
ik mijn man tegen, die ook voor San Lucas werkte.”

Kwetsbare mensen
Daarmee kreeg haar verblijf in Peru een permanenter karak-
ter. Inmiddels heeft Laura samen met haar Peruaanse man
een zoontje, Silas, die tijdens het video-interview een paar
keer van zich laat horen. “We hebben hem ‘Silas’ genoemd
omdat je die naam hetzelfde uitspreekt in het Spaans als in
het Nederlands”, vertelt ze over haar zoontje, die ondertus-
sen verbaasd in de camera kijkt. “Want ik praat Nederlands
tegen hem en we willen natuurlijk niet dat hij zijn eigen naam
Laura van Essen: “In Nederland hebben we het heel goed. Ik
wil proberen te helpen om het iets eerlijker te verdelen.” niet snapt.”
Laura werkt nog steeds voor San Lucas, een organisatie die
vanuit christelijke beginselen op allerlei manieren kwetsbare
VA-KRANT HOE ZOU HET GAAN MET...? | 9