Page 5 - VA02_2022

De muzikale jaren van Johan Berenschot

Johan Berenschot is een kleurrijk
figuur. Kleurrijk in zijn uitlatingen
en kleurrijk in zijn schilderwerk. En
al even kleurrijk is zijn verleden als
troubadour. De markante inwoner
van Epe ontvangt ons, samen met zijn

levenspartner René Veenendaal, in hun
sfeervolle flat in de Eper Veste.

Daar horen we dat de 75-jarige Johan oorspronkelijk uit
Hilversum komt, waar hij in 1946 wordt geboren. Als hij in de
eerste klas van de lagere school zit, beëindigden zijn ouders
hun huwelijk. “Er zaten 52 kinderen in de klas. Ik was de enige
leerling van wie de ouders gescheiden waren. Ik heb me toen
heilig voorgenomen dat ik me niet uit mijn evenwicht zou
laten brengen door de sores van de volwassenen om me heen
en ik ging mijn eigen gang.”
Die beslissing om zijn eigen boontjes te doppen, loopt als
een rode draad door het leven van Johan. “Ik was daardoor al
jong heel zelfstandig en aardig eigenwijs. Dat heeft me later
wel een platencontract gekost”, zegt hij lachend en er volgt
één van de talloze anekdotes van de ochtend.

Tienerjaren
Maar eerst een stapje terug naar de tienerjaren van Johan. Op
de middelbare school zingt hij in een bandje songs van The
Beatles en The Rolling Stones. Later, op de Pedagogische Aca-
demie (toen nog Kweekschool geheten), begint hij zijn eigen
liedjes te schrijven. “Ik trad op met eigen gitaarbegeleiding en
zong ook protestsongs van Bob Dylan en Joan Baez”, vertelt
hij met glanzende ogen. De vaart lijkt in zijn muziekcarrière
te komen, wanneer hij in 1968, net achter Saskia en Serge,
tweede wordt op het Cabaret der Onbekenden in Loosdrecht
met zijn liedje ‘Ik ben een mens en geen pion’. Via het Caberet
der Onbekenden breken in die tijd veel Nederlandse artiesten
door, onder wie Lenny Kuhr, Trea Dobbs en Ria Valk. Johan
krijgt hierdoor veel publiciteit en wint een geldprijs van
Conamus (Comité voor Nederlandse Amusementsmuziek;
Conamus heet sinds 2006 Stichting Buma Cultuur). Hij mag
het nummer zelfs voor tv brengen. “Er waren toen nog maar
twee netten, veel mensen hadden het optreden gezien en het
laatste jaar van mijn opleiding aan de Kweekschool stroom-
den de aanbiedingen binnen.”

Protestzanger
Johan Berenschot in 1981.
De agenda van Johan loopt volledig vol en hij treedt avond
na avond op in jongerenclubs en folk-kelders. In een jonge-
VA-KRANT MUZIEK | 5